Geschichte des schönsten Bergrundwanderwegs Südtirols im Naturpark Texelgruppe
Die Idee, einen Panoramawanderweg am Südteil der Texelgruppe zu schaffen, geht auf Oswald Wallnöfer (AVS-Vorsitzender 1960–1961) zurück. Helmuth Ellmenreich (AVS-Vorsitzender 1963–1997) griff diese Vision auf und begann in den 1960er-Jahren, bestehende Bergbauernpfade miteinander zu verbinden. Bereits 1969 entstand der erste fertiggestellte Abschnitt des Meraner Höhenwegs von Longfall über Talbauer, Hochmuth, Leiteralm und Hochganghaus bis Giggelberg. Ellmenreich schlug den heutigen Namen „Meraner Höhenweg“ vor.
Erweiterung des Weges
Unter der Leitung von Robert Schönweger, dem Wege- und Markierungswart ab 1968, wurde der Weg in den 1970er- und 1980er-Jahren weiter ausgebaut. Neue Verbindungen führten von Longfall über Gfeis nach Vernuer sowie von Giggelberg über Hochforch zum Schnatzhof. Schwierige Abschnitte, wie die Lahnbachschlucht, wurden mit den begrenzten technischen Mitteln der Zeit kreativ gelöst. Ein Abschnitt von Innerforch bis Unterstell entstand in Zusammenarbeit mit der Naturparkverwaltung.
Naturpark und Alpinweg
Mit der Gründung des Naturparks Texelgruppe 1976 entstand die Idee, den Höhenweg zu einem Rundweg um das gesamte Bergmassiv auszubauen. Durch die Unterstützung von Bergbauern, lokalen Gemeinden, Tourismusvereinen und Freiwilligen – darunter auch Mitglieder des Schwäbischen Albvereins – wurde dieser Traum Stück für Stück verwirklicht.
Vollendung und Eröffnung
1982 wurde die Strecke von Ulfas nach Matatz abgeschlossen, und am 30. Juni 1985 konnte der Meraner Höhenweg nach rund zehn Jahren Bauzeit in Katharinaberg feierlich eröffnet werden. Die Brücke über den Pfelderer Bach wurde mit finanzieller Unterstützung der Familie Fuchs (Spezialbierbrauerei Forst) errichtet.
Ein Gemeinschaftswerk
Der Meraner Höhenweg gilt heute als einer der schönsten Rundwanderwege Südtirols.
Dank des Engagements von Helmuth Ellmenreich, Robert Schönweger und vielen weiteren Helfern ist er nicht nur ein Wanderweg, sondern ein „Freundschaftsband von Hof zu Hof, von Gemeinde zu Gemeinde, von Tal zu Tal“.
2025! Dieses Jahr feiern wir das Jubiläum 40 Jahre Meraner Höhenweg mit speziellen Veranstaltungen und besonderen Highlights!